皂靴：
皮影戏在山西源远流长，早在南宋和金朝时期，在新田一带（今侯马市）就有流传。
今侯马虒祁村皮影戏世家陈家的开山祖师是陈不然。相传，陈不然从小就爱看皮影戏，到了十七、八岁时，一心想搞个皮影戏班子。
这一年，正是秋天，晚上明月高照，陈不然躺在炕上刚刚入睡，忽听有人喊叫："背我来，背我来！"起初，他没有介意，后来喊声一阵紧似一阵，他想，准是有人过不了河了，翻身下炕，出去到崖头上一看，果见河岸站着一位身穿黄道袍，手撑拐杖的白胡白发老人。这时秋雨刚罢，浍河正在涨水，这么大年纪的人，怎能淌水过河，他通一声跳下河去，淌到对岸，把老人背过河来，谁知老人连一句道谢的话也没说，竟扬长去了。第二天夜里，又有人呼喊："背我来，背我来！"陈不然知道是那位老人返回来了，出去又把老人从河西岸背到东岸。第三天，第四天，老人照旧呼喊
，陈不然就单日从东往西，双日从西往东，背着老人来回过河，天天如此，月月如此，从秋天背到三九寒冬，一双脚冻烂了，但他依然不声不吭，每天晚上照旧背着老人过河。隆冬已过，春暖花开，陈不然的两腿冻疮结了一层厚厚的痂。这天，是他第一百次背老人过河，背着背着，觉得和往常不大一样。过了河，放到地上，回头一看，啊！老人不见了，放在地上的却是一只黄杨木箱子！打开一看，箱里满装着皮影人儿，还有一叠一尺见方的旧麻纸，一本《封神榜》的连台戏本子。他高兴的跳起来。这一跳不打紧，那两腿疮痂齐刷刷地脱落下来。待他定睛看时，哪里是疮痂，竟是崭新的一双皂靴。再看生过冻疮的双腿，已恢复了原状。
陈不然找了两个爱好皮影戏的伙伴，糊好影宿，点上灯碗，试着演皮影戏。他想，皂靴是和皮影一起得到的，今天试演戏，还应该穿上它。他穿好皂靴，坐在桌前，对着纸窗灯碗弄起皮影，弄到紧张时，不由自主的跺起脚来，谁知这一跺，满堂的文武场乐器都响起来了。他跺跺左脚，左边响起了胡胡、二弦、锁呐等文场乐器；他跺跺右脚，右边响鼓板、铙钹、锣、鼓等武场乐器。他根据剧情，踩跺着左右两脚，就按照姜子牙坐帐，十二门人下山，两军对阵，仙人斗宝等响起各种各样的伴奏。
从此，陈不然就靠他和一个助手办起了皮影戏班子。每次演出，他掌签子，助手做贴签子的。文武场就不用专人，只他穿上皂靴双脚踩动，各种伴奏锣鼓点和文场曲牌就应有尽有了。陈不然告老之后，皂靴已不再显灵，皮影戏班才另外有了伴奏打家伙的，每个皮影戏班发展为七至九人不等。流传的说法是："七紧八慢九消停"。但一直流传到民国年间，戏演出时，掌签师傅脚底要踩一个机关，当开武戏时，掌签师傅踩动机关，打得桌面乒乒乓乓的响，后台打鼓的师傅，就跟着掌签师傅踩出的点子，指挥文武场乐器，配合伴奏，相传，这就是当年陈不然皂靴留下的遗迹。
神路：
七月十五，陈不然在侯马镇的关帝庙演《封神榜》，有人说七月十五这天是佛教的竽兰盆会，世俗百姓把这天叫做鬼节，选这个日子开张不吉利。陈不然说："怕什么，你不看这皮影戏的角色，不是大仙就是天神，神仙还怕鬼吗？"关帝庙座落在侯马镇西门里大街路北，正殿座北朝南，和正殿打对戏台座南向北。这地方每逢唱戏，殿前的月台就用栅栏围起来，里面摆上八仙桌，太师椅，好不排场。这是专供财主老爷们看热闹的"雅座"。戏还没开，镇上的大财主蔡德龙就由几个富豪陪着，领着一伙帐房师爷狗腿子，坐了下来。戏开了，演到《杨戬收七怪》那一本，锣鼓声中一员大将出场，手执令旗宝剑，自报家门，姓袁名洪。袁洪树起大旗，招降纳叛，要助纣为虐，和西周作对。一会儿，从梅山脚下跳出好些精怪，猪、狗、牛、羊、蜈蚣、白蟒，一个个摇身一变，变成了道士、僧人、游侠、军汉，还各报姓名，名字是朱子真、戴礼、金大升、杨显、吴龙、常昊，纷纷投奔到袁洪麾下。雅座上那帮人，看到这里，很是兴奋，笑得连嘴都合不拢。
接下去，掌签师傅陈不然向灯碗猛吹了口气，影窗一阵白亮，姜子牙乘着辇车来到两军阵前。令旗指处，杨戬、哪吒、李靖、雷震子、武吉等众神将杀出来，霎时间，人马交锋，杀声四起，袁洪一帮人被杀得大败。再看雅座上的那几个乡绅富豪，以蔡德龙为首，一个个脸上变得没有一点血色，比死人还难看。
待演到七怪被杨二郎等将一一拿住，陆压仙祭起神仙葫芦，葫芦里出来一支斩妖剑，乒乒乓乓把七颗人头斩落在地，无头的尸体现了原形。这时候，雅座上的财主老爷接连惨叫几声，一个个口吐白沫，倒在地下。狗腿爪牙们一看不好，赶忙七手八脚，抬了他们的主子逃出庙门寻医救命去了。看戏的村民好不高兴，都说皮影人子显灵，为地方除了祸害。
戏演完了，该散场了，乡亲们帮着陈不然卸台装车，收拾道具，一不小心，把影窗纸戳破了。陈不然说："没关系，窗纸已经用过，下次演要糊新窗，这张旧窗纸就送给大家罢。"陈不然话音刚落，就有几个领头人当场议定，窗纸撕成细条，在场人人人有份，一人一条。乡民们得了神仙显过灵的窗纸，回家去给未满三岁的婴儿缝在百家锁的项圈里，说窗纸已过了神仙，是"神路"，戴上它能够消灾除病，长命百岁。
用演罢皮影戏的窗纸给婴儿做百家锁的风俗，从此流传下来。到了清朝年间，陕西的纱窗皮影戏流传到山西，纱窗皮影人子比纸窗皮影纤细灵巧，剧目多是才子佳人爱情戏，人们说这种皮影戏好是好，但"不敬神"。敬神还愿，还要找纸窗皮影。到了民国年间，纸窗皮影已廖廖无几，村里陈家的后代，也改演了纱窗皮影。只有晋中孝义县（现属吕梁地区）必独村的武丙龙家，还能够演纸窗皮影戏。纸窗皮影的影窗纸是神路，演罢影戏，村民们要把它缝在百家锁的项圈内，给未满三岁的婴儿佩带。这个风俗，一直保留到民国年间。
皮影戏的传说
