二、寻求救国救民的道路

彭真长到十三四岁时，父亲与垤上村各家合伙请来本家侄孙傅英海到垤上村私塾执教。彭真在进私塾前，已学了许多字，并能独自看戏本，因此，对傅英海的讲解，他很快就能熟练地背诵和解读，这让傅英海非常吃惊。他感到彭真是一块很有前途的好料，决定对他加深课程，除了学习《四书》《五经》以外，又学习了宋代理学家、文学家吕祖谦撰写的《东莱左传博议》，彭真阅读的古文能力和写作水平提高很快。有了古文基础后，少年彭真并不满足于傅英海在私塾中枯燥无味的逐字逐句的讲解，他要从书本中了解更多的社会知识、历史故事。他想方设法找来《水浒传》、《三国演义》、《封神演义》等古本小说阅读。他对书中的英雄好汉杀富济贫、行侠仗义、惩恶除霸、匡扶正义之举非常崇拜。有一天，傅英海问彭真，长大以后有什么愿望和抱负，他毫不犹豫地回答：“铲除不平，匡扶正义！”

1918年秋天，彭真以优异成绩考入曲沃县第二高等小学（今侯马路西小学），入学后分在一年级五班。由于彭真年龄最大，个子最高，穿着土气，又没有上过初小，英语、算数功课较差，班上同学都看不起他。母亲再三叮嘱：“不要和同学比吃穿，要在学习上比高低。”每天早晨，彭真总是提前到校，教室门没开，他就在操场上学习。

1919年，北京爆发了五四爱国运动，消息很快由太原传到侯马镇，激起了二高学生的爱国热情。彭真带头在校内宣传演讲，并组成宣传队，被同学们一致推选为宣传队长，奔赴侯马镇及周围的村庄进行宣传。宣传队挥舞着自制的小旗，宣传中国人不穿洋布、不吸洋烟、不用洋货。这段时间，彭真还写了论述禁烟、禁赌、禁缠足等文章，抨击社会丑恶现象，宣传反帝爱国的思想。1921年秋，彭真以优异成绩从二高毕业。